Чжоучжуан – Восточная Венеция
Чжоучжуан – один из самых живописных и известных китайских городов на воде, расположенный в уезде Куньшань, всего в 30 км к юго-востоку от Сучжоу. Древний городок стоит на канале Цзинхан, соединяющем Сучжоу с Шанхаем. Город широко славится своей романтичной атмосферой, очаровательными видам и хорошо сохранившимися старинными жилыми домами, элегантными мостам и богатым культурным наследием.
В эпоху Весен и Осеней (770 – 476 гг. до н.э.) территория современного города входила в состав феодального владения Яочэн и называлась Чжэньфэнли. В эпоху династии Северная Сун в 1086 году местный богач и буддист Чжоу Дигун пожертвовал 13 га земли монастырю Цюаньфу, и в знак благодарности местные жители переименовали местечко в Чжоучжуан («поселение Чжоу»). Позднее в эпоху Мин Чжоучжуан превратился в процветающий город, куда приезжали жить представители интеллигенции, художники и сановники, не жалевшие денег на возведение своих роскошных вилл и изящных каменных мостов. Минские и цинские постройки составляют около 60% сооружений города и сохраняют свой

первозданный вид. Только в историческом центре на территории 0,4 кв. км сосредоточено около 100 старинных китайских дворов, более 60 кирпичных арок с искусной резьбой и 14 древних мостов.

Улицами городу служат каналы, на берегу которых построены дома с белыми стенами и изогнутыми черепичными крышами. Столетия назад по этим улицам жители перемещались исключительно на лодках. Сейчас Чжоучжуан больше похож на музей под небом, чем на населенный пункт, хотя многие китайцы так и продолжают жить в своих старинных домах, условия в которых оставляют желать лучшего.
Говорят, самое лучшее время для посещения города – вечер, когда над каналами сгущаются сумерки и красные фонарики, подвешенные к крышам домов, отражаются в воде.